Lorsque qu'il était en sixième année à Poudlard, Tom Elvis Jedusor (qui ne se faisait pas encore appeler Voldemort) avait questionné Horace Slughorn, son directeur de maison et professeur de potions, sur ce qu'était un Horcruxe. Celui-ci lui répondit que c'est un morceau d'âme qu'une personne avait placé dans un objet, et que cela nécessitait un meurtre, car tuer déchire l'âme. La personne peut alors placer ce morceau d'âme dans l'objet souhaité à l'aide d'un sort. Tom le savait déjà mais fit semblant de tout ignorer car le sujet était tabou. Il lui demanda finalement ce qui se passerait si la personne déchirait son âme en sept (le chiffre à la plus grande puissance magique), mais le professeur Slughorn expliqua qu'il était impossible de créer autant d'Horcruxes et ne lui en dit pas plus.